过硬的心理素质和驾驭现场的能力是口译员必备的要素，这是由口译工作不同于其他语言活动的特点所决定的。口译工作常常需要在大庭广众之下进行。在许多场合，译员要面对众多的听众，如大型国际会议、记者招待会。有的场合则严肃庄重，如外交谈判。口译工作的现场气氛必然会给译员 造成巨大的心理压力，使译员紧张乃至恐慌，从而影响到译员的自信和发挥。心理素质不过关,即使语言能力扎实，口译技巧娴熟，译前准备充分，在 口译现场的真实环境中,译员也会出现误译、漏译甚至不敢译的情况。而且， 一旦在某个地方“卡壳”,接下来发生的事情恐怕会像噩梦一样令人难堪。由于现场紧张而翻译出错的例子有很多，许多译员，包括一些名震海内外的译 员，都有过这种尴尬的经历。
 
2005年5月14日，在丹麦、印尼赛后的新闻发布会上，一位外国记者用英语向丹麦队教练提问：“盖德在落后时遭遇司线员误判，并以10:15输掉第一局，是不是对他影响很大？ ”但组委会的女翻译却将中文译为:“盖德 以10:15输掉第一局，是不是对他影响很大？ ”这个意思完全不同的说法马上引起现场中国记者的质疑。而在丹麦队教练回答完问题后，翻译并未直接 转译，却转过头来向台下的记者说：“如果大家都能听懂，下面的回答我就不翻译了。”此言一出，记者席顿时一片哗然。
 
据这位女翻译事后解释，由于那位外国记者座位太靠后，提问时声音又有点低，她当时确实没有听清楚。对自己在现场的态度，她表示，虽然她以前也参与了 一些大型活动，但那些大多是很安静的场合，因此她在这次发布会上确实有点紧张。发布会结束后，她也一直在为此自责，并请记者代她向球迷道歉。
 
怯场的因素有很多，包括外语和汉语水平欠佳；自信心不足;患得患失，怕同行挑剔;业务能力不足,听力不过关，词汇量不够，对专业或专业术语不熟;临场经验不足，心情紧张，自乱阵脚等。译员要突破心理障碍，就必须努力战胜自己，培养从容面对听众的良好心理素质。