泰语（ภาษาไทย），也称傣语（Dai language），是傣泰民族的语言，属于东亚语系/汉藏语系的一种语言。全球有约6800万人口使用泰语，主要是分布在泰国、老挝、缅甸、越南西北、柬埔寨西北、中国西南、印度东北的傣泰民族使用。
泰语分为大泰方言（中国云南西部及西南部、缅甸北部及西北部、印度东北部），兰纳方言（中国云南南部、缅甸掸邦东北部、泰国北部、老挝北部、越南西北部），暹罗方言（泰国中部及南部、老挝南部、柬埔寨西北部）等三大方言。泰王国北部、东北部是兰纳方言，中部、南部是暹罗方言，泰国中部方言是泰国的标准泰语。
       泰语是一种分析型、孤立型语言，基本词汇以单音节词居多，不同的声调有区分词汇和语法的作用。构词中广泛使用合成和重叠等手段。

 

语言历史
      像世界上其它许多语言一样，泰语是一种复杂的多元化的混合体。泰语中的许多词汇来源于古汉语、古梵语、古巴利语、古孟语（高棉语）、古缅语、现代英语等。
      泰语的日常生活词汇中，75%是傣-泰语原生词，其他15%为英语借词，尤其是新时期出现的现代科技词汇，几乎全部照搬英语，剩下的15%主要为孟语（高棉语）、缅语等外语借词。泰语的文学和法律等高级词汇，泰语原生复合词汇站30%左右，梵语及巴利语（古代印度语言）占50%以上，现代英语等西方语言约占20%。
     泰语有大量词汇来自古代印度话——梵语（Sanskrit）及巴利语（Pali），大部分是政治、哲学、宗教、艺术、心理及抽象用语，随着婆罗门教及佛教传播而来，多半是全盘照抄，但为了发音的方便，最后1、2个音节常常简化掉，在书写上却依旧保留梵语、巴利语原来的完整字型。因此，书写泰文，比起说泰语，要难上很多倍。
      举例“S”这个音，在泰文里对应有三个字母，原来是因为梵语有三个S，在梵语中，3个S分别代表不同的发音部位，梵语用3个不同的字母表示这3个S，但泰语把3个S音发成一模一样，而字型却保留梵文原来的样子——也用三个不同的字母表示。于是，在泰文拼音的时候，发S音却有三个可能的字母，而这个S，不过是泰文拼写令人头痛的一堆麻烦中的一个小麻烦而已。
      现代泰语中，保守估计有15%以上来自古汉语。随着西方文化东进，英语外来语也日渐多了起来，电器用品，科技用语多数都是直接音译，数量与日俱增。

 

区别要点
       虽然泰语与汉语在发音上很部分共同之处（词语有音调），但泰语中包含着大量的梵语及巴利语词汇，大多是多音节，元音有长短音，又有卷舌音、跳舌音，连音及因简化音节而出现的尾音。因此要讲一口清楚的泰语要注意三点：第一是音调（与汉语的音调有区别，还有一个标准汉语没有的音调），第二是长短音，最后一点要特别注意的是汉语所没有的辅音尾音。
      如前所述：泰文拼写之所以麻烦，是因为辅音有44个，元音32个，还有5个音调。
       梵语号称是世界上最精细、最难学的语言文字，难是难在文法的精细，拼写却不是那么难。泰文在拼写这一点上来说，真的跟中文一样：可以说是没什么文法，而拼写却相当复杂。所以如果学习泰语泰文反过来操作，先只学听、说的话，泰语就会变得简单很多。